Um dos primeiros dispositivos para se ouvir música ao ar livre, em meio à exercícios e tarefas do cotidiano, celebrou em 1º de julho seu quadragésimo aniversário. Isso quer dizer que no ano de 1979, na mesma data, a Sony lançava o modelo TPS-L2 no mercado japonês, seu primeiro walkman. De lá pra cá, a marca continuou inovando e lançando inúmeros dispositivos ao longo dos anos.

Tudo começou quando Masaru Ibuka, um dos fundadores da Sony, viajou à negócios e ficou frustrado pois queria ter ido ouvindo música durante o trajeto. Ele, insatisfeito com a situação, levou essa necessidade ao seu time de desenvolvedores e engenheiros, que criou uma versão simples, em som estéreo, do gravador portátil TC-D5, da empresa (apenas com capacidade para reprodução).

Por conta dessa necessidade, que o aparelho recebeu o nome de Walkman. Porém, outro fundador da Sony, Akio Morita, achava que o nome poderia não representar o ideal do produto, considerando rude caminhar sozinho, isolado, com fones no ouvido, fazendo com que fosse um fracasso de vendas.

Uma das iniciativas foi colocar suas saídas de áudio para o fone, fazendo com que o aparelho fosse compartilhado. Porém isso não deu certo. Logo em seguida, ele sugeriu que fosse implementado um botão que acionaria um microfone no aparelho, diminuindo o áudio da música e permitindo que os usuários conversassem. Com essa idéia inicial, o walkman seria incorporado futuramente aos aparelhos celulares da marca, notabilizado no modelo Sony W200.

Esse foi o primeiro protótipo do modelo citado acima. No Brasil, seu sucesso foi tão grande que o dispositivo que reproduzia fitas cassetes, indepentente da marca, era chamado de Walkman (nome patenteado pela Sony).

Ainda falando em Brasil, em 1977, o inventor Andreas Pavel (germano-brasileiro), anunciou que já havia criado um “reprodutor portátil de áudio através de fitas cassete”, chamado Stereobelt.

Porém em 1990, o uso de fitas caiu em desuso, dando espaço à recem criada tecnologia do CD. Com isso nascia o Discman, que logo em seguida, deu espaço ao MD (Minidisc), com o advento do MZ-1 MD Walkman.

A utilização do aparelho foi tão assimilada à reprodução de som portátil que mesmo com seus rivais no mercado, a linha Walkman vendeu, até 2009, nada menos que 385 milhoes de unidades no mundo todo.